Introduction 모두가 물과 위생설비를 사용할 수 있도록
깨끗한 물, 안전한 위생시설. 우리가 매일 사용하는 이러한 자원들이 얼마나 소중한지 실감하지 못할 때가 많습니다.
물은 그저 수도꼭지를 돌리면 나오는 것이고, 화장실은 언제나 쉽게 사용할 수 있는 시설처럼 느껴지죠. 하지만, 전 세계 수백만 명에게는 이러한 기본적인 권리가 여전히 보장되지 않고 있습니다.
지속가능발전목표(SDGs) 6번은 이러한 현실을 바로잡기 위해 모든 사람이 안전한 물과 위생설비에 접근할 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있습니다.
이 목표를 달성하는 것은 단순히 위생과 건강을 넘어서 인권과 존엄성, 지속 가능한 미래를 만드는 중요한 기반입니다.
저는 몇 년 전, 이러한 문제를 직접 마주하게 된 한 경험을 통해 이 목표의 중요성을 온몸으로 느꼈습니다.
물이 부족하고, 위생시설이 미비한 환경에서의 일상은 생각보다 훨씬 더 힘들고, 인내심을 필요로 하는 것이었습니다.
그 경험은 제게 큰 충격을 주었고, 물과 위생의 중요성에 대해 깊이 깨닫게 했습니다.
1. 물 한 방울의 소중함을 알게 된 어느 마을에서의 경험
몇 년 전, 저는 봉사활동을 위해 아프리카의 한 작은 마을로 떠났습니다.
처음 그곳에 도착했을 때, 저는 깨끗한 물이 얼마나 부족한지 바로 실감할 수 있었습니다.
수도시설이 전혀 갖춰지지 않은 그 마을에서는 주민들이 매일 수 킬로미터를 걸어 우물에서 물을 길어와야 했습니다.
그 물조차도 깨끗하지 않아 마실 때마다 조심해야 했죠. 우리는 당연하게 여겼던 물이 그들에게는 생존의 문제였던 것입니다.
한 아이의 얼굴이 아직도 기억납니다.
그의 이름은 카리무였는데, 매일 아침 5시가 되면 일어나 먼 길을 걸어 물을 뜨러 다녀왔습니다.
7살밖에 되지 않은 아이가 물통을 들고 먼 길을 걷는 모습을 보고 있자니 마음이 아팠습니다.
그 아이에게 물은 단순한 자원이 아니라 삶의 일부였고, 그것을 얻기 위해 매일 몸을 혹사해야 했습니다.
그날 이후로, 제가 매일 쉽게 얻던 물이 얼마나 귀한 것인지 다시금 깨닫게 되었습니다.
이 경험을 통해 저는 깨끗한 물과 안전한 위생시설에 대한 접근이 얼마나 중요한지 깊이 깨달았습니다.
그 마을의 사람들은 물을 얻기 위해 너무 많은 시간을 들여야 했고, 그 결과 건강이 악화되거나 교육 기회마저 놓치기 일쑤였습니다.
모든 사람이 이러한 기본적인 권리에 접근할 수 있어야 한다는 지속가능발전목표 6번의 중요성을 몸소 느끼게 된 순간이었습니다.
2. 위생시설이 없는 현실이 주는 불안감
물뿐만 아니라, 그 마을에는 위생설비조차 부족했습니다.
화장실이 없어 대부분의 주민들은 야외에서 배변을 해결해야 했고, 그 결과로 질병이 만연했습니다.
여성들은 특히 이러한 위생설비의 부족으로 인해 큰 어려움을 겪고 있었습니다.
사춘기 소녀들은 생리기간 동안 학교를 결석해야 했고, 적절한 위생시설이 없기 때문에 불편과 부끄러움 속에서 시간을 보냈습니다.
어느 날, 그 마을의 한 소녀와 이야기를 나눌 기회가 있었습니다.
그녀의 이름은 아비가일이었고, 14살이었습니다.
아비가일은 매우 똑똑한 아이였지만, 생리 기간만 되면 학교에 가지 못하는 날이 많았습니다.
그 이유는 간단했습니다.
학교에 화장실이 없었기 때문이죠. 그녀는 생리 중에 학교에 가는 것이 너무나도 불편하고, 위생적으로 안전하지 않다고 느꼈습니다.
그날 아비가일은 저에게 눈물을 흘리며 말했습니다.
"왜 우리는 화장실이 없나요? 왜 우리는 깨끗하게 생활할 수 없는 걸까요?" 그녀의 말은 제 가슴 깊숙이 박혔습니다.
단순히 물과 위생설비가 부족하다는 것이 문제가 아니라, 그것이 그들의 자존감과 존엄성에까지 영향을 미치고 있다는 것을 깨달았습니다.
위생설비가 없다는 것은 단지 불편함을 넘어서, 사람들에게 수치심과 불안감을 심어주는 일이었습니다.
모두가 이러한 기본적인 권리를 누릴 수 있도록 하는 것이 얼마나 중요한지, 그 순간 저는 절실히 느꼈습니다.
3. 지속가능한 해결책을 찾는 과정
봉사활동을 마치고 돌아온 뒤, 저는 우리가 이 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾기 위해 노력해야 한다고 결심했습니다.
전 세계적으로 물과 위생 문제를 해결하기 위한 여러 가지 방법들이 시도되고 있지만, 가장 중요한 것은 지속 가능한 해결책을 찾는 것입니다.
단순히 임시방편으로 물을 공급하거나 화장실을 설치하는 것이 아니라, 그 지역 주민들이 스스로 유지 관리할 수 있는 방법을 제공하는 것이 필수적입니다.
많은 개발도상국에서는 지속가능한 위생설비와 물 공급 시스템을 구축하기 위해 현지 자원과 기술을 활용하는 방법을 시도하고 있습니다.
예를 들어, 태양열 에너지를 이용한 물 펌프 시스템이나, 지역 주민들이 쉽게 수리하고 유지할 수 있는 저비용 위생시설 등이 그 예입니다.
이러한 접근 방식은 단순히 문제를 해결하는 데 그치지 않고, 주민들이 스스로 문제를 해결할 수 있는 능력을 키워줍니다.
저는 개인적으로 이러한 지속 가능한 프로젝트에 기여할 수 있는 기회를 찾아다녔고, 결국 몇몇 국제 비영리 단체와 협력하여 지속 가능한 위생 및 물 공급 프로젝트에 참여할 수 있었습니다.
그 과정에서 저는 우리가 조금만 노력하면, 많은 이들에게 더 나은 삶을 제공할 수 있다는 희망을 발견했습니다.
Conclusion
지속가능발전목표 6번: 모두가 물과 위생설비를 사용할 수 있도록 하고 지속가능한 유지관리를 보장하는 것은 단순한 생존의 문제가 아닙니다.
이는 인간의 기본적인 권리이며, 더 나아가 모든 사람들에게 존엄성과 건강한 삶을 제공하는 것입니다.
저는 그 작은 마을에서의 경험을 통해, 우리가 얼마나 이 문제에 대해 무관심할 수 있었는지를 깨닫게 되었습니다.
모두가 물과 위생설비를 사용할 수 있도록 하는 것은 단지 개발도상국에만 해당되는 문제가 아닙니다.
우리의 생활에서도 물과 위생의 중요성을 재인식하고, 물 절약과 위생시설 유지 관리에 더 많은 관심을 가져야 합니다.
이러한 작은 변화들이 모여 결국 전 세계적으로 더 나은 삶을 만들어 갈 수 있습니다.
지속 가능한 해결책을 통해 모든 사람이 깨끗한 물과 안전한 위생시설을 누릴 수 있는 세상을 함께 만들어 갑시다.
우리는 이러한 목표를 이루기 위해 노력할 의무가 있습니다.